Военное время для Свердловского театра кукол — тяжелое, пожалуй, больше, чем для других театров. Дома своего у кукольников тогда (и еще очень долго, вплоть до 1964 года) не было. На старой грузовой машине, обтянутой брезентом, колесили по городу, окрестностям, военным дорогам с представлениями.

Некоторые уходили на фронт. Ушел воевать и актер театра Сергей Скобелин, в будущем — художественный руководитель свердловского кукольного царства.

Артист (а после войны и худрук театра) Сергей Скобелин

Гвардии лейтенант Скобелин воевал на Сталинградском, Юго-Западном, Третьем Украинском, Первом Белорусском фронтах. Был командиром пулеметного взвода 220 гвардейского полка 3-го стрелкового батальона 79-ой гвардейской стрелковой дивизии.

На войну Сергей Александрович ушел не один... с куклой за пазухой. С Петрушкой. Между бомбежками, стрельбой, когда стихало, вместе с боевыми товарищами, натягивал плащ-палатку, доставал тряпичного мальчишку и давал представления. Скобелин позже вспоминал, что показал 58 разных сценок и отрывков из спектаклей. К слову в том же полку оказался и другой кукольник (вот ведь поворот судьбы!) — актер Самигуллин из Уфы. Так что играли в четыре руки...

Бомба разорвалась рядом со Скобелиным... Осколки летели прямиком в лейтенанта... Живой... Из-за пазухи вынул любимую куклу — одно туловище осталось. Отдал Петрушка за своего друга крепкую голову из папье маше. Спас жизнь кукольнику...

С.А. Скобелин и кукла военного времени «Петрушка» (1960 год)

8 августа 1944 года под Варшавой Сергей Скобелин попал в плен. Погрузили в вагоны и переправили в Шталаг (лагеря германских вооружённых сил для военнопленных) в Германию, в город Билефельд. Только 7 сентября вагоны с военнопленными прибыли в конечную точку. 2 апреля 1945, спустя более полугода, пленные были освобождены американскими союзниками. И лишь 25 августа бывших военнопленных переправили в другое расположение, где Скобелин находился до демобилизации, до 29 сентября 1945 года. Потом проверки, проверки... Домой вернулся только в ноябре... Без своего ремесла кукольник не мог, потому до самого возвращения, организовав театральную агитбригату, снова делал театр. Снова смастерил двух тряпичных мальчишек — Буратино и Петрушку.

Афиша антифашистского спектакля

Снова показывал с ними маленькие театральные зарисовки. Именно с этими куклами Скобелин уже не расставался. Вместе с ними вернулся в Свердловск. Нынче они, нетронутые реставрацией, точно такие, какими их создал Сергей Александрович живут в архиве Екатеринбургского театра кукол.