Специализированная библиотека для слепых в городе Свердловске появилась в 1928 году. Фонд библиотеки в основном включал в себя учебники для начальной и неполной средней школы. Инициатором создания стало Всероссийское общество слепых, понимая необходимость такой библиотеки и важность профессионального библиотечного обслуживания инвалидов по зрению. Однако позже Библиотечное управление Наркомпроса и Президиум Центрального правления ВОС приняли решение приступить к организации специализированных отделов для слепых при областных научных библиотеках. В 1939 году в Свердловской публичной библиотеке имени Белинского был создан отдел брайлевской литературы, а уже в 1952 году по решению Отдела культпросветработы Горисполкома была открыта сначала «Городская библиотека брайлевской литературы», а затем и «Свердловская областная специальная библиотека для слепых».
В настоящее время это универсальная общедоступная библиотека, центральная в Свердловской области по библиотечно-библиографическому обслуживанию незрячих и слабовидящих всех возрастных групп, членов их семей, других категорий инвалидов, а также физических и юридических лиц, профессионально занимающихся проблемами инвалидов и инвалидности. Основополагающим является принцип свободного и равного доступа к библиотечным фондам и информации, практическая реализация которого состоит в библиотечном обслуживании незрячих и слабовидящих людей в том же объеме и того же качества, что и всех остальных пользователей библиотек.
Библиотека имеет два филиала, действующих при учебно-производственных предприятиях для слепых в городе Реже и в городе Нижнем Тагиле, а также библиотечные пункты для обслуживания инвалидов по зрению литературой специальных форматов на базе 100 муниципальных библиотек Свердловской области. Для организации библиотечного обслуживания инвалидов, не имеющих возможности самостоятельно посещать библиотеку, используются внестационарные формы работ. Свердловская областная специальная библиотека для слепых, сохраняя и совершенствуя традиционные библиотечные услуги, активно развивает новые формы работы на основе использования современных информационных технологий, телекоммуникационных и тифлотехнических средств, которые позволяют компенсировать нарушенные функции зрения и дают возможность незрячему читателю приблизиться к уровню информированности людей с нормальным зрением.