31 июля 2021 года на 76-м году жизни скончался Заслуженный деятель искусств России, балетмейстер, основатель и творческий лидер Муниципального театра балета «Щелкунчик» Михаил Аронович Коган. Это невосполнимая утрата не только для театра, но и для всего театрального Екатеринбурга, для тысяч детей, в чьих сердцах он зажёг огонь творчества, любовь к искусству, чувство прекрасного.
Михаил Аронович Коган - выдающийся деятель культуры, которыми по праву гордится Екатеринбург. В 1988 году он создал театр балета «Щелкунчик» – единственный в России репертуарный театр, в балетах которого все партии исполняют юные артисты в возрасте от 7 до 22 лет. Под его руководством, благодаря его неиссякаемой творческой энергии «Щелкунчик» прожил блистательную историю, став любимейшим многими поколениями зрителей детским театром, известным далеко за пределами Екатеринбурга. За годы деятельности Михаил Коган поставил 24 балетных спектакля по мотивам известных сказок, вошедших в золотой фонд балетного искусства. Воспитал более полутора тысяч учеников, которые выступают на главных балетных сценах России и Европы, многие стали педагогами, создали свои хореографические коллективы. Михаил Аронович возглавлял театр, являлся его художественным руководителем вплоть до 2021 года. В апреле он в связи с ухудшением здоровья передал художественное руководство, но продолжал активно участвовать в жизни театра в качестве его президента.
Михаил Аронович умел зарядить творческой энергией окружающих, умел не только мечтать, но и четко, последовательно претворять идеи в реальность. 17 ноября 1988 года состоялась премьера Балета «Муха Цокотуха», все партии в котором с удивительной органичностью и мастерством исполняли дети. Отсчет истории театра «Щелкунчик» начался. Три сезона спектакль шёл с полными аншлагами. Студию начали называть театром после появления новой балетной сказки «Чиполлино», которая почти три десятилетия собирала полные залы театра оперы и балета. Сколько зрителей посмотрело этот чудесный балет, сколько звёзд выросло на этой балетной грядке! Партию кума Тыквы исполнял иногда и сам Михаил Коган, (кто бы знал, что строительство домика в спектакле перерастет в мечту о строительстве театра и станет смыслом жизни Когана). Затем последовал балет «Снежная королева» на музыку уральского композитора Елены Самариной, написанной по просьбе Михаила Ароновича, «Белоснежка и семь гномов», «Дюймовочка», «Доктор Айболит», «Конёк-Горбунок», «Волшебный дворец», «Сказка о Щелкунчике». Каждая премьера – событие, каждый спектакль – аншлаг.
Трудно начинать новое дело, но ещё труднее сохранять лидерские позиции. Прецедентов такому театру, как «Щелкунчик», не было и нет: не существовало методик, учебных пособий. Всё приходилось создавать с нуля. В сложные 90-е годы Михаил Аронович находил возможность платить зарплату молодым талантливым педагогам, многих из которых вырастил из своих учеников. Свои собственные деньги тратил на костюмы, сценографию, аренду зала. Михаил Аронович настойчиво шёл к своей цели. Незаурядные организаторские способности и опыт (несколько лет Коган был главным администратором Оперного театра) пригодились ему сполна. Замечательный менеджер, он сумел объединить вокруг себя единомышленников и профессионалов, создал модель театра, жизнеспособную в самые трудные времена. Его усилия принесли свои плоды. В 1993 году Михаил Аронович добился муниципализации театра. «Щелкунчик» начали приглашать на гастроли. Сначала он произвёл фурор на Всероссийских конкурсах «Утренняя звезда» в Москве и «Фуэте» в Артеке. Коган с детьми побывали в Испании, Италии, Чехии, Германии, Болгарии, Китае и США. Коган - почётный гражданин города Сан-Хосе, где он с труппой гастролировал в 1996 году. Специально для этого турне Михаил Аронович за месяц сочинил и поставил два новых балета «Мать и дитя» и «Хореографические фантазии».
В 1996 году Михаилу Когану и педагогу Тамаре Едиг была присуждена Премия Губернатора Свердловской области «За выдающиеся достижения в области литературы и искусства» за постановку спектакля «Мать и дитя».
В 2000 году Михаилу Когану присвоено звание Заслуженного деятеля искусств РФ. Его театр продолжал удивлять и радовать своих поклонников спектаклями, которые невозможно увидеть больше нигде. Конкурс в балетную школу «Щелкунчика» стремительно рос. Не хватало репетиционного времени и помещений. Педагоги разрывались между занятиями в арендованном классе разных районах города и постановочной репетицией в оперном театре. Вопрос о собственном здании стоял остро. Михаил Аронович совершил невозможное, настоящий творческий подвиг. Благодаря его гениальному художественному дару, помноженному на незаурядный организаторский талант, энергию и огромное обаяние творческой личности удалось добиться решения о строительстве здания театра на месте кинотеатра «МИР». Мэр Екатеринбурга Аркадий Михайлович Чернецкий и заместитель Главы города Михаил Никитович Матвеев поддержали Когана и пообещали, что у театра будет своё здание.
26 декабря 2008 года Аркадий Чернецкий вручил Михаилу Когану символические ключи от нового театра. Это был подарок города любимому детскому коллективу в честь его 20-летия. Мастер балетной сказки словно обрёл вторую молодость. Его энергия и талант неиссякаемы. Он продолжает руководить учебным и творческим процессом. Его обожают дети и родители, он мечтает о новых спектаклях, о новой музыке, интересных гастролях. И не устаёт передавать свой опыт и стиль молодым постановщикам.
Созданный Коганом театр смело и уверенно влился в современный театральный мир, удивляя новыми постановками и проектами. События развивались стремительно: в первый же год – две премьеры, затем – давняя мечта – детско-юношеский конкурс классического танца «Щелкунчик приглашает», поначалу городского уровня, а спустя два года – международного. Завязалась дружба с Большим театром и Народным артистом России Сергеем Филиным, другими знаменитыми экспертами. В марте 2020 года состоялся пятый юбилейный Международный детско-юношеский конкурс «Щелкунчик приглашает» - самый авторитетный форум молодого балета в нашем регионе. И все эти годы художественным руководителем является Михаил Аронович Коган. Бурная творческая жизнь кипит в небольшом, но очень энергичном театральном доме. Здесь занимаются более 800 детей и подростков, причём, самым «юным артистам» - полтора года. Проводятся фестивали, социокультурные проекты, мастер-классы, творческие лаборатории и гастроли известных коллективов. Театр активно участвует во всех значимых городских событиях, представляет Екатеринбург в зарубежных гастролях. Юных исполнителей приглашают в Болгарию, Германию, Испанию. Не все из них станут артистами, но любовь к искусству, художественный вкус, характер, творческое начало, - всё, что заложено в них театром и Михаилом Коганом - останется с ними на всю жизнь. Творческая жизнь Михаила Ароновича Когана продолжится в будущих поколениях.
Гражданская панихида и прощание состоятся в четверг, 5 августа, с 10 до 12 часов в театре балета «Щелкунчик».