Екатеринбургская художественно-промышленная школа, на базе которой возникло Свердловское художественное училище им. И.Д. Шадра, была открыта 19 декабря 1902 года.
Задачей школы являлась подготовка мастеров-художников художественных промыслов Урала. У истоков формирования Уральской художественной школы, ее первым директорами были М.Ф.Каменский – выпускник Академии художеств, В.П. Рупини– ученик В.В. Матэ. За время своего существования (до
Изделия школы неоднократно завоевывали высокие награды и дипломы на российских и международных выставках прикладного искусства: в 1909 году – в Екатеринославле, в Турине; в 1912 году – в Петербурге; в 1913 году – в Киеве; в 1914 году – в Лионе. Художественные педагогические традиции училища складывались под влиянием Петербургской академической школы, придававшей большое значение изучению классического наследия мировой культуры.
За последние 50 лет училище выпустило около двух тысяч специалистов. Являясь одним из старейших в России, училище играет значительную роль в подготовке специалистов в области художественного образования, постоянно расширяя сферу образовательной деятельности открывая новые специальности.
Училище имеет свою Учебно-творческую базу, где ежегодно проходят Всероссийские межрегиональные практики (пленэры).